الصحة العامة

الجفاف هو فترة جفاف طويلة في الدورة المناخية الطبيعية. وهو ظاهرة تبدأ ببطء وتنجم عن نقص في سقوط الأمطار مصحوب بعوامل أخرى موجودة سلفاً، وتؤثر على ملايين من الأشخاص سنوياً. وفي عام 2013 وحده، تأثر زهاء 8 ملايين شخص بحالات جفاف كبيرة على نطاق العالم. وحالات الجفاف تؤدي إلى آثار صحية حادة ومزمنة، من بينها سوء التغذية الناجم عن انخفاض توافر الغذاء، وتزايد خطر الأمراض السارية نتيجة لسوء التغذية، وعدم كفاية أو سلامة مياه الشرب، وسوء الصرف الصحي؛ وتزايد خطر الأمراض التي يحملها الهواء والغبار، وحدوث تغيرات في سلوك النواقل الحاملة للأمراض؛ والضغط النفسي - الاجتماعي والاضطرابات العقلية؛ وحدوث اضطرابات في الخدمات الصحية المحلية نتيجة لانخفاض توافر إمدادات المياه؛ وحدوث زيادة عامة في تشرّد السكان.

إن صحة ورفاه جميع الشعوب يعتمدان في نهاية المطاف على أحوال البيئات الطبيعية، سواء نتيجة للاعتماد على الأمن الغذائي والمائي، أو توافر الوقود، أو إصدار أنظمة بشأن النواقل، أو مكافحة الآفات والمُمرضات. وقد يؤدي تغير المناخ إلى تغيير الطريقة التي تتفاعل بها الكائنات الحية والأماكن التي تعيش فيها. فعلى سبيل المثال، يتوقف التوسع الجغرافي والموسمي لأنواع من الكائنات الحية على متغيرات مناخية، مثل درجة الحرارة والهطول. ولذا فإن تغير درجات الحرارة قد يؤدي لذلك إلى توسّع نطاقات النواقل الحشرية، وتغيير الحدود الجغرافية (من حيث خط العرض والارتفاع على حد سواء) للأمراض المُعدية مثل الملاريا وحمى الضنك. والتغيرات في استخدام الأراضي (مثلاً، إزالة الغابات، وإقامة السدود، ومشاريع الري) تعرِّض السكان أيضاً لمخاطر صحية كبيرة. وبوجود أكثر من بليون حالة إصابة بالأمراض التي تحملها النواقل ومليون حالة وفاة نتيجة لها وحدها، يمثل التغير الإيكولوجي خطراً صحياً بيئياً كبيراً.

قد تتسبب العواصف والأعاصير والفيضانات في دمار واسع النطاق، وهي بذلك تمثل خطراً صحياً بيئياً كبيراً. وفي خلال الفترة ما بين عامي 1994 و2013، كانت الفيضانات وحدها مسؤولة عن غالبية الكوارث الطبيعية (43 في المائة)؛ وأثّرت على زهاء 2.5 بليون شخص على نطاق العالم. والفيضانات، بين عدد من التأثيرات الاجتماعية - الاقتصادية السلبية، لها عواقب مدمّرة على صحة الإنسان بحيث تتسبب في وفاة آلاف من البشر سنوياً. وقد تؤثر على صحة الإنسان مباشرةً بالتسبب في وفيات وإصابات وصدمات عقلية، أو بطريقة غير مباشرة بتهيئة أحوال مواتية لانتشار الأمراض، وإلحاق أضرار بالبنى التحتية الحيوية للصحة العامة.

درجات الحرارة المتطرفة من قبيل موجات الحر وموجات البرد يمكن أن تكون لها تأثيرات كبيرة على صحة الإنسان ويرتبط بها حدوث زيادة في الاعتلال والوفاة. وتطرفات درجة الحرارة تؤدي إلى زيادة المخاطر الصحية، لا سيما بالنسبة للفئات السكانية الضعيفة مثل الأطفال، والمسنين، والمرضى مرضاً مزمناً، والأشخاص المنعزلين اجتماعياً، والأشخاص الذين يعملون في العراء أو في بيئات معرّضة. وموجات الحر تشكل تهديداً متزايداً للصحة العامة، بحيث تؤدي كل درجة مئوية أعلى من مستوى أدنى معين إلى زيادة في الوفيات بنسبة تتراوح من 2 إلى 5 في المائة. وأثناء موجات الحر، تنجم نسبة كبيرة من الوفيات الإضافية عن أمراض القلب والأوعية الدموية والمخيّة الوعائية والأمراض التنفسية، ولكن زيادة حالات الأزمات القلبية والإجهاد الحراري وغيرها من الأمراض المرتبطة بالحر قد تزيد بسرعة أثناء فترات تطرف درجات الحرارة (اقرأ المزيد: موجات الحر والصحة: إرشادات بشأن وضع نُظم إنذار).

وفي حين أن تأثيرات موجات الحر على الصحة تكون حادة عادةً ولا يُحس بها سوى بضعة أيام، قد تكون لموجات البرد تأثيرات تدوم لمدة أسابيع. وفي البلدان المعتدلة الطقس، تكون معدلات الوفيات الشتوية أعلى بنسبة تتراوح من 10 إلى 25 في المائة من معدلات الوفيات في الصيف، وترتبط بها جزئياً زيادات في الالتهابات التنفسية الموسمية أو تفشيات الانفلونزا، فضلاً عن أمراض القلب والأوعية الدموية والأمراض المخيّة الوعائية. وتؤدي القدرة على التكيف مع درجات الحرارة الباردة دوراً هاماً في منع الوفيات الشتوية. ويُلاحظ أن معدلات الوفيات تزيد بدرجة أكبر لدى السكان الذين يتعرضون عادةً لشتاءات أدفأ؛ أو حيثما لا تتوافر لدى الناس تدفئة وملابس كافية. وتأثيرات موجات البرد يمكن أن تكون شديدة جداً في المناخات المدارية كما أظهرت الأحداث الأخيرة في شمال أفريقيا وجنوب آسيا وجنوب شرق آسيا.

إن تلوث الهواء بتلوث البيئة الداخلية أو الخارجية (البيئة المحيطة) على السواء يتسم بعامل يعدّل الخصائص الطبيعية للغلاف الجوي. ويتسبب تلوث الهواء في حدوث عدة ملايين من الوفيات سنوياً ويُعتبر الخطر البيئي الرئيسي المتعلق بالصحة الذي يؤثر على الجميع. إذ يُعزى زهاء 4.3 ملايين حالة وفاة سابقة لأوانها سنوياً إلى تلوث الهواء الداخلي ويُعتقد أن 3.7 ملايين حالة وفاة سابقة لأوانها تنجم عن تلوث الهواء الخارجي (تقديرات منظمة الصحة العالمية في عام 2012). وتنجم تأثيرات صحية سلبية عن الجسيمات في الهواء، مثل الأوساخ، وحبوب اللقاح، والتراب، والسخام، والدخان، أو مواد خطرة من بينها الكيمياويات والمواد الإشعاعية. وهذه الملوثات تطلقها إما مصادر بشرية أو مصادر طبيعية، مثلاً من خلال حرق الوقود الأحفوري لأغراض الكهرباء والنقل، والعمليات الصناعية، والممارسات الزراعية، أو حرائق الغابات، والانفجارات البركانية، والغبار الذي تذروه الرياح.

إن التعرّض لجرعات مفرطة من الأشعة فوق البنفسجية (UV) المنبعثة من الشمس مضرّ لصحة الإنسان. وقد تكون له عواقب صحية تتراوح من الشيخوخة المبكرة للجلد إلى الإصابة بسرطان الجلد. وقد تضر الأشعة فوق البنفسجية بقرنية وعدسة وشبكية عين الإنسان، ويمكن أن تسهم في إعتام عدسة العين وغير ذلك من أشكال الضرر التي تلحق بالعين. وقد تضاعف عدد حالات الإصابة بالسرطان القتامي كل 7 إلى 8 سنوات خلال العقود الأربعة الأخيرة، مع حدوث زيادة ملحوظة في عدد حالات الإصابة بسرطان الجلد لدى الأشخاص ذوي البشرة البيضاء. ومن بين السكان المعرضين للأشعة فوق البنفسجية من يعيشون في مناطق تعرضت فيها طبقات الأوزون للضرر (استراليا)، والأشخاص الذين يعملون في العراء، والأطفال، وتشير الأدلة إلى أن التعرض للشمس في مرحلة الطفولة المبكرة يمهّد لتكوّن سرطان الجلد في الفترة اللاحقة من العُمر.

مراقبة ونمذجة تشتت الإشعاع

المياه أساسية للحياة على الأرض، وتعتمد صحة الإنسان اعتماداً مباشراً على الحصول على مياه نقية. وتوافر مياه عذبة جيدة ليس أمراً أساسياً لحصول السكان على إمدادات الشرب فحسب، بل هو أساسي أيضاً للممارسات الزراعية فضلاً عن أغراض الصرف الصحي والنظافة الصحية. وهناك أكثر من 2.6 بليون شخص لا يحصلون حالياً على مرافق صرف صحي محسّنة، ولا يحصل زهاء 900 مليون شخص على مياه شربهم من مصادر مياه محسّنة. ومن الممكن أن ينال من نوعية المياه وجود مواد كيميائية سميّة فيها، والأخطار الإشعاعية، والعوامل المعدية التي تؤدي إلى الإصابة بالأمراض التي تحملها المياه من قبيل الإسهال والكوليرا والدوسنتاريا والتيفود. ويقدّر أن الإسهال الناتج عن مياه الشرب الملوثة يتسبب في حدوث نصف مليون حالة وفاة سنوياً. وتقدّر منظمة الصحة العالمية أن نصف سكان العالم سيعيشون، بحلول عام 2025، في مناطق تعاني من إجهاد مائي، لا سيما نتيجة لتغيّر المناخ.

• والتحليل والتقييم العالميان للصرف الصحي ومياه الشرب (GLAAS) هو مبادرة تابعة للجنة الأمم المتحدة المعنية بالموارد المائية (UN-Water) تنفذها منظمة الصحة العالمية (WHO)، بالتعاون مع شركاء من بينهم المنظمة العالمية للأرصاد الجوية (WMO). ويتمثل هدف هذه المبادرة في تزويد واضعي السياسات على جميع المستويات بتحليل شامل وعالمي للأدلة يُعتد به ويسهل الوصول إليه من أجل اتخاذ قرارات مستنيرة في مجال الصرف الصحي ومياه الشرب.
• المسائل الأخرى ذات الصلة: مياه الصرف الصحي.