Existen seis listas de nombres que se utilizan por turno, lo que significa que los nombres de 2021 se volverán a usar en 2027.
Las listas de nombres de huracanes incluyen solo 21 letras del alfabeto, ya que es difícil encontrar seis nombres adecuados (uno para cada una de las 6 listas que se utilizan por turno) que comiencen con las letras Q, U, X, Y y Z. En interés de la seguridad, el nombre debe poder reconocerse instantáneamente. Además, se añaden a las listas nombres en español, francés e inglés procurando lograr un cierto equilibro a fin de reflejar la cobertura geográfica de las tormentas del Atlántico y el Caribe. Las listas se elaboran teniendo en cuenta también un equilibrio de género y sensibilidades sociales.
Hasta 2020, cuando se producía una temporada de huracanes muy activa y se agotaba la lista en uso, se recurría a las letras del alfabeto griego (alfa, beta, gamma, delta, épsilon, dseta, eta, theta, etc.). El alfabeto griego se utilizó en dos ocasiones: por primera vez en 2005, año en el que se registró un número récord de huracanes con efectos devastadores —como Katrina, Rita y Wilma, cuyos nombres se excluyeron de la lista— y en el que se utilizaron seis nombres del alfabeto griego. La segunda vez fue en 2020, en el que se registró una nueva temporada récord con 30 tormentas tropicales con nombre —9 de los cuales procedían del alfabeto griego— entre otras, los devastadores huracanes Eta y Iota.
A partir de 2021, en lugar del alfabeto griego se utilizarán listas con nombres adicionales de ciclones tropicales.
Todo Estado Miembro puede pedir que se retire un nombre de la lista activa si un ciclón tropical con ese nombre adquiere especial notoriedad a consecuencia de la pérdida de vidas humanas y los daños provocados. La decisión de retirar un nombre se toma por consenso (o por mayoría de votos) durante la reunión del Comité de Huracanes de la Asociación Regional IV (AR IV) de la OMM que se celebra inmediatamente después de la temporada en cuestión.
Información general sobre el uso del alfabeto griego
En la reunión anual de 2006 del Comité de Huracanes de la AR IV se debatió el uso del alfabeto griego para la denominación de los huracanes y se planteó la cuestión de si un nombre formado por una letra del alfabeto griego debía retirarse como se hace con un nombre normal cuando cumple los criterios para su exclusión de la lista. El Comité estimó que el alfabeto griego no se usaría con una frecuencia tal que justificase la introducción de cambios, en un futuro próximo, en el procedimiento de denominación vigente y, por ello, decidió no modificar el sistema de denominación y seguir utilizando el alfabeto griego.
A ese respecto, el Comité también convino en que no era práctico "enterrar en el olvido" una letra del alfabeto griego que formó parte de la historia de los huracanes. Por ello, si el nombre de una tormenta con efectos significativos designada mediante una letra del alfabeto griego, ya sea en la cuenca del Atlántico o en la cuenca del Pacífico nororiental, debiese retirarse de la lista, habría que incluir el año de ocurrencia y demás información.
No obstante, después de la temporada récord de 2020, el Comité de Huracanes de la Asociación Regional IV de la OMM, en su reunión anual de 2021, decidió dejar de utilizar el alfabeto griego y, en su lugar, estableció dos listas de nombres adicionales de ciclones tropicales, una para el Atlántico y la otra para el Pacífico.
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2026
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