Desde julio de 2019, las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical se han mantenido mayoritariamente en condiciones neutras con respecto al ENOS, es decir, no se considera que se haya producido un episodio ni de El Niño ni de la Niña. También se han observado condiciones neutras del fenómeno ENOS en indicadores atmosféricos como la configuración de los vientos a baja altura, de la nubosidad y de la precipitación en el Pacífico tropical. Durante octubre de 2019, los vientos alisios se debilitaron y las temperaturas de la superficie del mar aumentaron hasta acercarse a los umbrales que marcarían la formación de un episodio de El Niño, pero se estima que esas desviaciones con respecto a los valores medios son fruto de la variabilidad subestacional y no de un cambio sostenido que pueda atribuirse a unas condiciones subyacentes del ENOS de evolución más lenta. Durante el mes de octubre, las temperaturas del agua subsuperficial en la zona oriental del Pacífico tropical, que se habían mantenido en valores cercanos a la media durante los últimos meses, experimentaron un aumento transitorio asociado al calentamiento de las aguas superficiales señalado con anterioridad. A mediados de noviembre, las temperaturas del agua subsuperficial volvieron a registrar valores acordes a la media.
Las temperaturas de la superficie del mar en las partes oriental y central del Pacífico tropical todavía son ligeramente superiores a la media, pero se mantienen en condiciones neutras del ENOS, y en la parte occidental registran valores superiores a la media incluso más elevados en términos comparativos. Los vientos a baja altura y en altitud en toda la cuenca del Pacífico siguen una pauta que se asemeja a la media, la nubosidad y la precipitación presentan valores neutros con respecto al ENOS, y cerca de la línea internacional de cambio de fecha y en Indonesia se registra un descenso en la nubosidad y la precipitación. La persistente sequía que afecta ese país se debe con toda probabilidad a la actual fase positiva del dipolo del océano Índico. En general, si se tiene en cuenta la temperatura del agua, tanto en la superficie como bajo ella, así como la configuración de los vientos y la nubosidad en el Pacífico tropical, es de esperar un mantenimiento de las condiciones neutras del ENOS por lo menos durante los dos próximos meses.
Aproximadamente tres cuartas partes de los modelos de los Centros Mundiales de Producción de Predicciones a Largo Plazo de la OMM predicen que las temperaturas de la superficie del mar se mantendrán en unas condiciones entre neutras y ligeramente cálidas (anomalías de entre 0,1 grados Celsius por debajo de la media y 0,5 grados Celsius por encima de la media en las partes oriental y central del Pacífico tropical) durante el período de diciembre a febrero, y aproximadamente dos tercios de ellos predicen la persistencia de las condiciones neutras a lo largo del período de marzo a mayo de 2020 (anomalías de la temperatura de la superficie del mar de entre 0,3 grados Celsius por debajo de la media y 0,5 grados Celsius por encima de la media). En cuanto a los modelos que no predicen condiciones neutras del ENOS, la mayoría de ellos indican que se formará un episodio débil de El Niño, y que no se darán condiciones características de un episodio débil de La Niña, en particular durante el inminente período de diciembre de 2019 a febrero de 2020. Sobre la base de las predicciones de los modelos y las opiniones de los expertos, se estima que la probabilidad de que se mantengan unas condiciones neutras del ENOS es de alrededor del 65 % para la temporada de diciembre de 2019 a febrero de 2020, mientras que la probabilidad de que se forme un episodio de El Niño se sitúa en torno al 30 % y de que se forme un episodio de La Niña en aproximadamente el 5 %. Para la temporada de marzo a mayo de 2020, la probabilidad de que persistan unas condiciones neutras se reduce ligeramente hasta cerca del 60 %, mientras que la probabilidad de que se forme un episodio de El Niño es de alrededor del 25 % y para La Niña ese porcentaje se sitúa en el 15 %. La incertidumbre de esas predicciones a largo plazo aumenta a medida que se acerca la primavera boreal, un período que se conoce como “la barrera de predictibilidad de la primavera”, más allá de la cual resulta más difícil emitir predicciones acertadas, con la consiguiente reducción de la confianza de las probabilidades de predicción.
Es importante tener en cuenta que El Niño y La Niña no son los únicos factores que condicionan las características climáticas a escala mundial, y que la intensidad del fenómeno ENOS no se corresponde sistemáticamente con la de sus efectos. Por lo que se refiere a la escala regional, las proyecciones estacionales deberán tener en cuenta los efectos relativos tanto del estado del ENOS como de otros condicionantes climáticos pertinentes a escala local. Por ejemplo, se sabe que la temperatura de la superficie del océano Índico, del sureste del Pacífico y del Atlántico tropical influye también en el clima de las zonas terrestres adyacentes. En particular, la actual fase positiva del dipolo del océano Índico puede seguir ejerciendo efectos de alcance regional. A escala regional y local puede encontrarse información aplicable en las proyecciones climáticas estacionales regionales y nacionales, tales como las elaboradas por los Centros Regionales sobre el Clima (CRC) de la OMM, los Foros Regionales sobre la Evolución Probable del Clima (FREPC) y los SMHN.
