Preguntas frecuentes - Tiempo

Hoy en día, una predicción del tiempo a cinco días es tan fiable como una predicción a tres días hace dos decenios. Las proyecciones del tiempo realizadas con una anticipación de hasta una semana, en particular en las regiones templadas de latitud media, son cada vez más fiables. La información puede transmitirse de un sitio a otro de la Tierra en un período de hasta tres horas, y algunos fenómenos que han empezado a comprenderse recientemente, como es el caso de El Niño/Oscilación del Sur (ENOS) (El Niño, La Niña y las fases neutras), se pueden predecir hasta con un año de anticipación. Asimismo, pueden realizarse predicciones climáticas estacionales a un mes, tres meses o seis meses, aunque son de naturaleza probabilística. Estas predicciones, a menudo producidas por centros avanzados, se ponen a disposición de todos los países.

La presión del aire, la temperatura, las cadenas montañosas, las corrientes oceánicas y muchos otros factores se combinan y producen una enorme cantidad de variables que interactúan entre sí y pueden, en mayor o menor medida, alterar el tiempo. Sin embargo, el progreso de los conocimientos científicos, unido al uso de poderosos modelos informáticos, sigue mejorando nuestra capacidad de realizar predicciones cada vez más exactas y a más largo plazo.

Actualmente, el Experimento de investigación y predictibilidad de los sistemas de observación (THORPEX), un programa decenal ejecutado en el marco del Programa Mundial de Investigación Meteorológica, está precisamente estudiando ese asunto. El Experimento se centra en determinar problemas de predicción e investigación. Es necesario realizar mejoras en ciertas áreas, por ejemplo, perfeccionar los sistemas de observación y análisis de datos, lograr un mayor conocimiento de la dinámica y predictibilidad de la atmósfera y desarrollar mejores modelos de predicción numérica del tiempo. También se requiere formar más meteorólogos en los países en desarrollo, dotándolos de nuevos equipos más sofisticados.

Algunos Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales y destacados grupos internacionales de modelización climática, coordinados por el Programa Mundial de Investigaciones Climáticas, están realizando esfuerzos concertados para elaborar modelos climáticos regionales a fin de proporcionar información climática a escala regional (normalmente para áreas de 25 x 25 km y con una resolución más alta cuando se dispone de los equipos informáticos necesarios) destinada a los estudios de impacto, para facilitar su uso en las modestas infraestructuras informáticas de los países en desarrollo y, cuando sea preciso, para impartir formación sobre el uso de dicha información.

Si bien las pérdidas económicas cifradas en dólares que se producen en los países en desarrollo son menores que las de los países desarrollados, las consecuencias (en términos de porcentaje del PIB) son a menudo mucho más graves. Muchas naciones en desarrollo están situadas en zonas tropicales, donde fenómenos meteorológicos extremos, como ciclones tropicales, sequías e inundaciones, son más frecuentes que en otras regiones. Los países en desarrollo disponen de instalaciones y recursos humanos limitados para vigilar y predecir esos fenómenos y para difundir las alertas pertinentes entre todos los sectores de la población. Abordar ese problema es uno de los principales retos de la OMM.

Para trabajar en el ámbito de la meteorología son necesarios conocimientos extensos de Matemáticas, de Física y de Química, así como un buen dominio de la informática. Para ser meteorólogo es requisito básico ser titular de una licenciatura en Meteorología o Ciencias Atmosféricas. Otra opción consiste en obtener primero una licenciatura en Matemáticas, Ciencias Físicas o Ingeniería y luego seguir cursos de Meteorología. En general, para desempeñar puestos en la enseñanza, la investigación o la gestión se necesitan diplomas de nivel superior. Los técnicos en meteorología, que no son necesariamente titulares de un diploma académico, se encargan por lo general de recopilar y transmitir los datos de observaciones meteorológicas. Normalmente han conseguido su cualificación siguiendo cursos técnicos de diferente duración (entre unos meses hasta uno o dos años) en función del trabajo al que aspiren.