Поскольку погода, климат и водный цикл не имеют государственных границ, международное сотрудничество в глобальном масштабе имеет существенное значение для метеорологии и оперативной гидрологии, а также для получения пользы от их применения. ВМО обеспечивает основу для такого международного сотрудничества.
У истоков ВМО стоит Международная метеорологическая организация (ММО), основанная в 1873 г. для содействия трансграничному обмену метеорологической информацией. Созданная в 1950 г. ВМО стала специализированным учреждением Организации Объединенных Наций в 1951 г. В мандат Организации входят вопросы метеорологии (погода и климат), оперативной гидрологии и смежных геофизических наук. Со времени своего основания ВМО играет уникальную и влиятельную роль в содействии безопасности и благосостоянию человечества. Она также укрепляет взаимодействие между национальными метеорологическими и гидрологическими службами Членов Организации и способствует применению метеорологии во многих сферах.
ВМО продолжает содействовать свободному и неограниченному обмену данными и информацией, продукцией и услугами в реальном или близком к реальному масштабе времени по вопросам, касающимся обеспечения защиты и безопасности общества, экономического благосостояния и защиты окружающей среды. Она вносит вклад в разработку политики в этих областях на национальном и международном уровнях.
Посредством своих программ Организация играет ведущую роль в международных усилиях по мониторингу и защите окружающей среды. В сотрудничестве с другими учреждениями системы Организации Объединенных Наций и национальными метеорологическими и гидрологическими службами ВМО оказывает поддержку осуществлению ряда конвенций по окружающей среде и выполняет важную функцию, предоставляя консультации и оценки правительствам по соответствующим вопросам. Эта деятельность вносит вклад в обеспечение устойчивого развития и благосостояние народов.
