当前基于拉丁语的国际云分类体系可以追溯到1803年，业余气象学家卢克·霍华德（Luke Howard）于当年发表了“论云的变形”。
该《国际云图集》目前确认了10大基本云属，它们是根据其在天空中的位置及其近似外观来定义的。
高云通常指云底在约5000米（16500英尺）以上；中云的云底通常在2000至7000米（6500至23000英尺）之间；低云的云底通常高约2000米（6500英尺）。
（英语中）大多数云的名称包含了拉丁文前缀和后缀，其组合给出了云的特征。它们包括：
- Stratus/strato（层云）：水平、分层并光滑
- Cumulus/cumulo（积云）：堆积、蓬松
- Cirrus/cirro（卷云）：羽状、小束
- Nimbus/nimbo（雨云）：蕴藏着雨
- Alto：中层(虽然拉丁语中alto为高)
这10个属又按形状和内部结构细分成不同的种类，并按云的透明度和排列细分成不同的变种。总共有约100种组合。
该《国际云图集》包括了一个新的种类，Volutus(拉丁语意为滚动），即滚云。
它还提出了一些新的“特殊”云，如Homogenitus（拉丁语homo意指人而genitus指生成或制造）。这类云的一个例子是Contrails（凝结尾迹的简称），有时由飞机引擎尾气产生。
特别要提到的是Asperitas（拉丁词，指粗糙、不均）-一种看起来像在向上激烈翻腾的海面-近年来调动了公众的想象力。这种云在图集中列为补充。
新的《国际云图集》对香港天文台的慷慨和WMO特别任务组的奉献和热情深表敬意，该小组花了近三年的时间修订案文，收集并分类图像和资料。它增进并丰富了我们对云的理解，未来将成为宝贵的资源。
Cumulonimbus (Cb)
|
Cumulus (Cu)
|
Stratus (St)
|
Cirrostratus (Cs)
|
Altostratus (As)
|
Nimbostratus (Ns)
|
Cirrus (Ci)
|
Cirrocumulus (Cc)
|
Altocumulus (Ac)
|
Stratocumulus (Sc)
|
