Climat: comprendre pour agir
Selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), 2014 a battu tous les records de chaleur. Les États Membres de l'Organisation des Nations Unies adopteront en 2015 trois accords importants relatifs à l'environnement.
Selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), 2014 a battu tous les records de chaleur. Les États Membres de l'Organisation des Nations Unies adopteront en 2015 trois accords importants relatifs à l'environnement. Le premier, prévu en mars, portera sur la réduction des risques de catastrophe. Le deuxième, en septembre, fera la promotion du développement durable. Le troisième, en décembre, aura pour objet de limiter la hausse de la température moyenne mondiale et les changements climatiques qui en résultent. L'OMM est active dans ces trois domaines puisque les connaissances sur le temps, le climat et l’eau jouent un rôle de première importance dans la prise de décisions et les actions qui seront requises à l'échelle internationale et nationale ainsi qu'à l'échelle des collectivités. Le thème de la Journée météorologique mondiale 2015 «Climat: comprendre pour agir», retenu pour ce nouveau numéro du Bulletin, s'inscrit dans le droit fil de ces préoccupations.
Il est plus que jamais nécessaire de disposer de services météorologiques et climatologiques fiables pour renforcer la résilience des populations et aider pays et collectivités à s’adapter à un climat qui évolue rapidement et qui, dans de nombreuses régions, rend les conditions de vie plus difficiles. La communauté scientifique a fait des progrès sensibles dans ces domaines, mais les difficultés liées à la diffusion des connaissances sous-tendant les activités entreprises dans le domaine du climat restent nombreuses. La première moitié du présent Bulletin est consacrée à certaines des avancées réalisées par les scientifiques et présente un aperçu qui se veut réaliste des défis qui nous attendent dans les domaines de la recherche sur le temps et le climat ainsi que de la mise à l'échelle et de l’amélioration des données et des prévisions à l’échelle locale – par exemple, pour les besoins des mégapoles.
La prévision du phénomène El Niño/Oscillation australe (ENSO) compte parmi les plus importants de ces défis. Environ 93 % de la chaleur piégée dans l’atmosphère par les gaz à effet de serre provenant de l’exploitation des combustibles fossiles et autres activités humaines est stockée dans les océans. La teneur en chaleur des océans joue par conséquent un rôle fondamental dans le système climatique. L'amélioration de notre compréhension et de la prévision du déclenchement et de la durée des phases du phénomène ENSO a servi de point de départ à la prestation régulière de services de prévisions et d'informations climatiques saisonnières. Cependant, les avancées réalisées en matière d'observation et de prévision d'ENSO donnent à conclure que le système d'observation est vulnérable, que l'évolution des systèmes de prévision ne parvient pas, d'une manière générale, à suivre le rythme de l'évolution de la demande de services climatologiques, tant en termes de précision que de fiabilité, et que des recherches plus poussées seront requises pour combler ces lacunes.
Le renforcement des capacités des services météorologiques et hydrologiques nationaux (SMHN) présente un autre enjeu. On estime qu'au cours des dix prochaines années, 150 000 météorologues auront besoin d'une formation plus poussée à mesure que les connaissances sur le temps, le climat et l’eau s'étendent et que la demande de services taillés sur mesure et adaptés à l'usage projeté s'accroît. En 2015, les centres régionaux de formation professionnelle en météorologie célèbrent leur cinquantième anniversaire. Sont-ils toujours prêts à relever ce défi?
Les gestionnaires des ressources en eau, des systèmes de production d'énergie et de beaucoup d'autres secteurs d'activités ont besoin de pouvoir compter sur des services fiables de prévision des débits saisonniers. Le Service météorologique australien présente une étude de cas sur ses services de prévision de l'écoulement fluvial.
Deux articles abordant des enjeux environnementaux majeurs de notre génération – l'acidification des océans causée par le piégeage des gaz à effet de serre, mentionné plus haut, et l'état de la couche d'ozone – concluent le présent numéro du Bulletin.