Le temps et l’eau sont indissociables

Par Andrea Sealy, Kathy-Ann Caesar et David Farrell, Institut de météorologie et d’hydrologie des Caraïbes, la Barbade

L’Institut de météorologie et d’hydrologie des Caraïbes (CIMH), à la Barbade, organise chaque année pour les jeunes des camps d’été et des activités qui incitent à faire carrière en météorologie, en hydrologie et dans les sciences atmosphériques connexes.

Le premier camp d’été, en 2007, portait uniquement sur l’hydrologie. Les deux années suivantes, les camps proposaient des activités en météorologie et en hydrologie. Les participants devaient choisir entre les deux, mais ils se réunissaient pour des cours sur des sujets communs et des expéditions sur le terrain. En 2010, les responsables ont élaboré un programme combinant la météorologie et l’hydrologie, baptisé «camp d’été sur le temps et l’eau». Après une pause en 2011, les camps ont repris sous ce nom.

Les camps d’été sur le temps et l’eau reposent sur un cours d’observation hydrométéorologique de quatre semaines. Il s’agit d’une formation pratique, axée sur les aspects fondamentaux des deux disciplines, qui s’adresse aux étudiants de 14 ans et plus; il est également ouvert aux professeurs et aux formateurs d’établissements d’enseignement secondaire et post-secondaire. De multiples sujets sont abordés: instruments d’observation du temps, cycle de l’eau, systèmes météorologiques dans le monde et dans les régions tropicales, électronique en sciences de la Terre, analyse de la qualité de l’eau, agrométéorologie, précipitations et températures quotidiennes et saisonnières dans les Caraïbes, mesure et estimation de l’évapotranspiration, analyse scalaire, images provenant de satellites et de radars, éléments portés sur les car tes météorologiques, techniques de prévision, gestion des catastrophes et changement climatique.

Les activités sont nombreuses. À leur arrivée, les participants apprennent à effectuer des observations et à les noter chaque jour dans le livret qui leur est remis. Ils se rendent dans des établissements qui œuvrent en météorologie, en hydrologie et dans les sciences connexes, dont le Service météorologique national à l’aéroport international Grantley Adams, les stations de pompage des eaux souterraines relevant du Service national des eaux et l’usine de dessalement exploitée par la société Ionics Freshwater Limited. Pendant toute une journée, l’Unité de gestion du littoral leur fait découvrir les caractéristiques des côtes Sud, Est et Nord de l’île. Ils assistent à des projections de documentaires sur les phénomènes météorologiques extrêmes. Et bien plus.. À la fin du cours, les étudiants sont répartis en groupes et présentent ce qu’ils ont appris. Ils travaillent dur pour préparer ces exposés. Voici quelques-uns des sujets récemment traités:

• L’impact du changement climatique sur les ressources en eau;

• L’effet du climat sur les vecteurs à la Barbade;

• Le réchauffement de la planète et son incidence sur le temps dans les Caraïbes; et

• La température de la mer en surface et ses répercussions sur la vie marine.

Les camps d’été, comme toutes les activités d’éducation et de sensibilisation des jeunes proposées par le CIMH, veulent inciter à faire carrière en hydrologie, en météorologie et dans les disciplines connexes. L’Institut participe également au Salon national des métiers, organisé chaque année par l’Association des conseillers d’orientation de la Barbade, et fait des exposés dans les établissements d’enseignement secondaire qui en font la demande.

Ces efforts portent leurs fruits. Sur les 26 étudiants qui sont inscrits en météorologie à l’Université des Antilles, sur le campus de Cave Hill, six ont participé aux camps d’été du CIMH sur le temps et l’eau et quatre ont assisté à une activité de découverte des métiers ou à une autre initiative de sensibilisation de l’Institut. Cela représente plus ou moins 40 % des étudiants en météorologie à la Barbade.

Le CIMH continuera à s’acquitter de son mandat en faisant connaître la météorologie, l’hydrologie et la climatologie dans les écoles et dans la population tout entière. La demande de spécialistes dans ces domaines augmente depuis que la région met en œuvre des stratégies d’adaptation à l’évolution du climat.

Kathy-Ann Caesar, météorologiste en chef par intérim au CIMH, rencontre les élèves pendant le Salon national des métiers.