Las concentraciones de gases de efecto invernadero vuelven a batir todos los récords

Las tasas de aumento del CO₂ se han triplicado

En el boletín no se informa de las nuevas emisiones anuales de gases de efecto invernadero, sino de las concentraciones, es decir, de las cantidades de los diversos gases que se acumulan en la atmósfera. Aproximadamente la mitad del volumen total del CO₂ emitido cada año permanece en la atmósfera, mientras que el resto lo absorben los ecosistemas terrestres y los océanos del planeta.

Promedio mundial de la concentración de CO2 (izquierda) y su tasa de aumento (derecha) de 1984 a 2025. El incremento en las medias anuales sucesivas se muestra mediante columnas sombreadas en el gráfico de la derecha. La línea roja en el gráfico de la izquierda corresponde a la media mensual que resulta de suprimir la variación estacional; los puntos y la línea azules en el gráfico de la izquierda representan los promedios mensuales. Para este análisis se han utilizado observaciones de 179 estaciones.

Cuando el boletín se publicó por primera vez en 2004, el promedio anual del CO₂ medido por la red de estaciones de monitoreo de la Vigilancia de la Atmósfera Global (VAG) de la OMM era de 377,5 ppm.

El índice anual de gases de efecto invernadero (AGGI) de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) muestra que, entre 1990 y 2025, el forzamiento radiativo debido a los gases de efecto invernadero de larga duración (es decir, el efecto de calentamiento del clima causado por esos gases) aumentó un 56 %, y el CO₂ contribuyó a ese incremento en cerca del 81 %.

Las tasas de incremento del CO₂ se han triplicado desde la década de 1960, y se constata una aceleración del ritmo de aumento medio anual, puesto que se ha pasado de 0,8 ppm al año a 2,4 ppm al año en la década comprendida entre 2011 y 2020. De 2024 a 2025, la concentración media mundial de CO₂ aumentó en 2,8 ppm, un valor superior a la media decenal, pero ligeramente inferior al incremento excepcional de 2023/2024.

"La tasa de crecimiento más modesta observada entre 2024 y 2025 evidencia la recuperación de los sumideros terrestres de carbono y la reducción de las emisiones de ese gas causadas por incendios en 2025 tras el intenso episodio de El Niño de 2023/2024. Ese evento provocó más sequías, agravó la desecación de la vegetación y causó más incendios forestales, lo que mermó la eficiencia de la biosfera como sumidero", explicó Oksana Tarasova, funcionaria científica superior de la OMM.

"Sin embargo, un aumento anual de 2,8 ppm sigue representando una aportación sustancial de carbono a la atmósfera fruto de la quema de combustibles fósiles. Cabe esperar que en 2026 se produzca un nuevo aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero a causa de la quema de ese tipo de combustibles y de la instauración de un intenso episodio de El Niño que afectará a los sumideros terrestres de carbono, como ya sucedió en 2023/2024. En el clima cambiante en el que vivimos, también aumentan los riesgos asociados a una menor absorción de CO₂ por parte del océano", afirmó Oksana Tarasova.

Metano y óxido nitroso

El CH₄ es el causante de cerca del 16 % del efecto de calentamiento del clima provocado por los gases de efecto invernadero de larga duración, aunque su vida media es mucho más breve que la del CO₂. Alrededor del 35 % del CH₄ que se emite a la atmósfera procede de fuentes naturales que también son sensibles al clima, como los humedales, mientras que cerca del 65 % restante proviene de fuentes vinculadas a la actividad humana, como la ganadería de rumiantes, el cultivo de arroz, la explotación de combustibles fósiles, los vertederos y la quema de biomasa.

La concentración media mundial de CH₄ en 2025 fue de 1 948 partes por mil millones (ppmm), lo que supone un aumento del 267 % respecto al nivel de referencia del año 1750.

Por su parte, el N₂O es el tercer gas de efecto invernadero de larga duración más abundante y procede tanto de fuentes naturales como de actividades humanas como la quema de biomasa, el uso de fertilizantes y diversos procesos industriales.

La concentración media mundial de N₂O alcanzó 339,1 ppmm en 2025, un 126 % por encima del valor de 1750.

Contribución de los gases de efecto invernadero de larga duración más abundantes al aumento del forzamiento radiativo mundial desde la era preindustrial hasta 2025.

Transición inteligente hacia la energía limpia

La red de la VAG de la OMM monitorea el CO₂, el CH₄, el N₂O y otros gases de larga duración que pueden ser motivo de preocupación.

A medida que los países adoptan medidas para transformar sus sistemas energéticos en busca de la descarbonización, debería prestarse especial atención a dos potentes (pero menos abundantes) gases traza que guardan una estrecha relación con la producción y la distribución de electricidad: el hidrógeno molecular (H₂) y el hexafluoruro de azufre (SF₆). 

La concentración de SF₆ ha aumentado de manera constante durante los tres últimos decenios de forma proporcional al ritmo de electrificación del planeta, ya que el SF₆ se utiliza principalmente como supresor de chispas en los sistemas de distribución de electricidad.

Su período de vida en la atmósfera es de más de 1 000 años, y tiene el mayor potencial de calentamiento global a 100 años, aproximadamente 24 300 veces el del CO₂. El aumento del SF6 observado en 2025 no tuvo precedentes.

La concentración de hidrógeno molecular ha aumentado un 5,3 % entre 2010 y 2024. El hidrógeno se está utilizando como medio de almacenamiento de energía en sectores difíciles de descarbonizar, como la siderurgia, el transporte marítimo y el almacenamiento de energía de larga duración, así como para aprovechar la energía procedente de fuentes renovables y como fuente de energía para el transporte. Sin embargo, en las instalaciones de producción, las tuberías de transporte, los tanques de almacenamiento y las pilas de combustible se producen fugas a la atmósfera que son motivo de creciente preocupación. El hidrógeno no es un gas de efecto invernadero, pero influye en la química atmosférica y, por tanto, ejerce un importante efecto indirecto en el proceso de calentamiento.

El SF₆ es un ejemplo del desafío que supone la acumulación irreversible de gases de efecto invernadero de larga duración fruto de procesos industriales, mientras que el H₂ ilustra los efectos climáticos indirectos —sutiles, pero potencialmente notables— de un gas utilizado como vector energético. Tanto las fugas de H₂ como la persistencia del SF₆ son amenazas que podrían socavar los beneficios climáticos de la transición energética. El monitoreo cuidadoso de la composición de la atmósfera terrestre es esencial para detectar, comprender y prevenir consecuencias imprevistas de estos cambios.

La OMM, a través del programa de la VAG, coordina las observaciones mundiales de ambos gases y respalda el uso de una escala de calibración estable y reconocida internacionalmente para las mediciones atmosféricas de SF₆ y H₂. El sólido marco de la VAG de la OMM permite la utilización conjunta de datos entre diferentes programas de todo el mundo, de modo que la comunidad investigadora puede realizar un seguimiento fiable de los cambios en las concentraciones atmosféricas de SF₆ y H₂ y analizar la evolución de sus fuentes y sumideros.