Informe sobre los servicios meteorológicos y climáticos para las estaciones de esquí: una herramienta al servicio de los deportes de invierno

Temperaturas al alza y retroceso de los glaciares

Europa occidental, y también el territorio contiguo de los Estados Unidos de América, vivieron en 2026 el verano más cálido jamás registrado. El calor, combinado con la sequía, tuvo un impacto devastador en los glaciares alpinos y en el manto nivoso.

Los años comprendidos entre 2015 y 2025 han sido los más cálidos de los que se tiene constancia en todo el mundo. La pérdida de masa glaciar ha sido generalizada en todas las regiones durante cuatro años consecutivos, según los informes de la OMM sobre el estado del clima mundial y el estado de los recursos hídricos mundiales correspondientes a 2025.

Como señala el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), la duración del manto de nieve ha disminuido en casi todas las regiones, en especial en las zonas de menor altitud. En promedio, esta reducción ha sido del orden de cinco días por decenio.

En un estudio publicado en Nature Climate Change se explica que, sin nieve artificial, el 53 % de 2 234 estaciones de esquí de 28 países europeos se enfrentarían a un riesgo muy elevado de falta de nieve si las temperaturas experimentan un incremento de hasta 2 °C por encima del valor medio de la era preindustrial. Esas instalaciones podrían dejar de ser viables desde el punto de vista económico, y ello pone de relieve la creciente necesidad de realizar inversiones en adaptación.

Los Alpes suizos son un buen ejemplo de las consecuencias concretas de esas tendencias.

Fruto de una temporada de invierno con muy poca nieve y de olas de calor intensas y prolongadas entre mayo y septiembre de 2026, el balance de masas de los glaciares suizos fue el segundo más bajo del que se tiene constancia después del valor registrado en 2022, según datos de la iniciativa Monitoreo de los Glaciares de Suiza (GLAMOS). Las tasas de fusión observadas entre 2022 y 2026 fueron más del doble que las registradas en cualquiera de los anteriores quinquenios objeto de monitoreo, lo que se tradujo en una pérdida de volumen de hielo de casi el 20 % desde 2021.

Según el Centro Nacional de Servicios Climáticos de Suiza (NCCS), por debajo de los 800 metros de altitud los días con nevadas se han reducido a la mitad desde 1970. La altitud a la que se sitúa la isoterma de 0 °C en invierno, un parámetro importante para la acumulación natural de nieve, ha pasado de aproximadamente 600 metros sobre el nivel del mar hace 50 años a aproximadamente 850 metros en la actualidad, y todo apunta a que esa cota se desplazará hasta alcanzar altitudes mayores.

Viabilidad de las infraestructuras de esquí

Cada vez hay que subir a cotas más altas para encontrar condiciones que permitan una práctica fiable del esquí, y ello afecta directamente a la viabilidad de las infraestructuras de esquí situadas a menor altitud. Más allá de las perturbaciones operativas inmediatas, esta evolución puede exigir un aumento sustancial de las inversiones en adaptación.

Muchas estaciones dependen de la nieve artificial para garantizar la continuidad de las temporadas de esquí, pero la eficacia de esos equipos se reduce a medida que aumentan las temperaturas y disminuyen las horas adecuadas para la fabricación de nieve. Además, la disponibilidad de agua para fines de innivación artificial puede ser otra limitación en aquellas regiones donde disminuyen las precipitaciones estivales y se reducen los caudales de los cursos de agua alimentados por glaciares. Los costos energéticos asociados a la fabricación de nieve pueden aumentar por la pérdida de eficiencia de los equipos en un contexto de temperaturas más cálidas y por la subida del precio de la electricidad.

Planificación diaria, estacional y a largo plazo

Tras la firma de un memorando de entendimiento entre la FIS y la OMM en octubre de 2024, en noviembre de ese mismo año se celebró un seminario web destinado a directores de carreras y estaciones de esquí con el fin de presentar el conjunto de herramientas de apoyo a la adopción de decisiones para la gestión de riesgos climáticos. En octubre de 2025, en el marco de una visita conjunta a un glaciar, se puso de manifiesto que la industria de los deportes de invierno y del turismo necesitaba orientaciones más específicas sobre las herramientas, los productos y los conocimientos especializados a su alcance para fundamentar los procesos decisorios, orientaciones que se elaboraron a lo largo de 2026.

La guía se estructura en torno a tres tipos de decisiones:

• Para las operaciones diarias, las observaciones en tiempo real, los productos de predicción inmediata, los pronósticos a corto plazo, los avisos de peligro y los boletines de avalanchas pueden contribuir a la seguridad de los remontes, el acondicionamiento de las pistas, la fabricación de nieve, la comunicación con los visitantes y las decisiones tomadas en días de celebración de eventos.
• Para la planificación estacional, las perspectivas de plazo ampliado, subestacionales y estacionales pueden fundamentar decisiones sobre fechas de apertura y cierre, dotación de personal, presupuestos, estrategias de innivación, planificación de recursos hídricos y energéticos, comercialización y programación de eventos.
• Finalmente, para la planificación a largo plazo y para cuestiones de adaptación, las actividades de monitoreo del clima, los registros históricos y las proyecciones climáticas pueden respaldar la adopción de decisiones sobre infraestructura, capacidad de fabricación de nieve artificial, diversificación, seguros y realización de otras inversiones.

La guía se dirige principalmente a operadores de instalaciones de esquí, gestores de destinos de montaña y organizadores de eventos de esquí y festivales de invierno. Asimismo, tiene por objeto ayudar a Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales y a otros proveedores a desarrollar y prestar servicios pertinentes.