Encourager l’innovation dans l’ensemble de l’Organisation météorologique mondiale

Le Dix-huitième Congrès météorologique mondial (Cg-18) a insisté sur le besoin réel et urgent d'innovation en vue de la prestation en temps voulu de services météorologiques, climatologiques et hydrologiques d'une qualité accrue à l'intention de toutes les parties prenantes. Le terme «innovation» est mentionné 58 fois dans le rapport du Dix‑huitième Congrès – quatre fois plus que dans le rapport du Congrès précédent. Le rapport du Dix‑huitième Congrès souligne la nécessité de soutenir, de promouvoir, de favoriser et d'accélérer l'innovation, sans toutefois en donner une définition précise ni pour l'OMM, ni pour répondre aux attentes des Membres. Pourtant, ces deux définitions sont indispensables pour encourager et mettre efficacement en pratique la «culture de l'innovation» prônée par le Dix-huitième Congrès et pour déterminer les avantages que l'innovation peut apporter aux Membres de l'OMM.

Lorsque l'HydroHub de l'OMM a été créé en 2015, l'innovation était l'un des thèmes visés par le projet. Une équipe du Secrétariat de l'OMM et la Direction suisse du développement et de la coopération (DDC) se sont réunies le 14 octobre 2015 afin de relever le défi consistant à définir et à favoriser l'innovation en matière d'hydrologie dans le cadre de l'OMM. Il en a résulté la composante «innovation» de l'HydroHub de l'OMM, destinée à recenser et à tester les nouveaux mécanismes et les nouvelles technologies en matière d'hydrométrie, tout en contribuant à la mise en œuvre de la stratégie et des projets de l'OMM. Au cours des deux années et demie qui ont suivi son lancement, les principaux éléments nécessaires à la réalisation de ces objectifs ont été recensés, mis au point et testés dans la pratique. Le processus a permis d'acquérir des connaissances spécifiques, qui pourraient déboucher sur une définition de l'innovation dans la communauté de l'OMM au sens large.

Pourquoi innover?

L'innovation devrait être une préoccupation constante pour chacun d'entre nous. Par suite de l'évolution des besoins de la clientèle, des possibilités offertes par les nouvelles technologies et du raccourcissement constant du cycle de vie des produits, les fournisseurs de biens et de services du secteur public comme du secteur privé doivent repenser la façon dont ils créent et acquièrent de la valeur. Innover tout au long de la chaîne de valeur est devenu une capacité cruciale.

Le secteur privé a longtemps considéré la capacité d'innover comme l'une des conditions fondamentales d'une croissance économique soutenue. Dans son Rapport mondial sur la compétitivité 2018, le Forum économique mondial fonde la compétitivité des économies modernes sur leur aptitude à s'adapter au changement et sur le fait de disposer d'un «écosystème d'innovation» qui permette «l'émergence de nouvelles idées […] sous la forme de nouveaux produits et services».

L'ONU a aussi convenu qu'elle devait en faire plus en matière d'innovation. Son Secrétaire général, António Guterres, a proposé une stratégie en matière de nouvelles technologies. En 2015, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance(UNICEF) et le Programme alimentaire mondial (PAM) ont fondé le réseau des Nations Unies pour l'innovation (UNIN) afin de faciliter l'échange informel de connaissances et d'expérience en la matière. Aujourd'hui, l'UNIN compte des représentants de 65 entités établies dans plus de 70 pays. Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a mis en place 60 laboratoires accélérateurs d'innovations dans 78 pays. Depuis des années, la Banque mondiale a largement recours à des laboratoires d'innovations. Par ailleurs, l'initiative de l'Union internationale des télécommunications (UIT) sur l'intelligence artificielle au service du bien social vise à promouvoir l'utilisation de l'intelligence artificielle à l'appui de la mise en œuvre des objectifs de développement durable.

We are the ones that innovate, you can support by leveraging our capacities and connect us with the right partners.

Les universités et les instituts de recherche participent aux efforts déployés en matière d'innovation en favorisant les initiatives novatrices, les parcs d'innovation, les start-ups et les partenariats intersectoriels. À cet égard, on peut mentionner le Groupe de travail MOXXI de l'Association internationale des sciences hydrologiques (AISH), un partenaire de l'HydroHub qui contribue au développement de nouvelles technologies dans le domaine de l'hydrologie.

La recette de l’innovation

Conformément au principe du «demander, apprendre et échanger», l'HydroHub s'est engagé dans cette démarche en tenant compte et en bénéficiant de l'expérience acquise par d'autres. Les entreprises commerciales innovantes et l'OMM poursuivent des objectifs assez similaires, à savoir:

La réduction du «délai d'impact» (sur le marché) pour les nouvelles solutions;
La rationalisation des processus en vue d'une réduction des coûts;
L'optimisation des portefeuilles d'activité;
La mise en place de nouveaux modes d'interaction avec les clients et les différents intervenants, visant à assurer un succès durable (par exemple, de nouveaux modèles de gestion);
L'accélération de la mise en application des avancées scientifiques et technologiques;
La consolidation de l'infrastructure en vue d'une réduction des coûts;
L'application de nouvelles solutions qui transcendent les cloisonnements fonctionnels établis.

WMO should, therefore, be able to draw from decades of experience with theoretical and practical innovation management and apply similar methods for implementation.

The recipe and ingredients for innovation in the private sector are clear⁴: formulate the vision and objectives together with stakeholders, define organizational structures, funding mechanisms, principle processes and supporting tools. Once in place evaluate, revise, repeat.

L'OMM devrait donc être en mesure de s'appuyer sur des décennies d'expérience de la gestion théorique et pratique de l'innovation et d'appliquer des méthodes similaires pour la phase de mise en œuvre.

Dans le secteur privé, la recette et les ingrédients de l'innovation sont bien connus: formuler l'orientation stratégique et les objectifs en concertation avec les parties prenantes et définir les structures organisationnelles, les mécanismes de financement, les principaux processus et les outils de soutien; une fois en place, évaluer, revoir et répéter.

L’importance d’une orientation stratégique en matière d’innovation

Il existe d'innombrables possibilités d'innover et il est donc indispensable, compte tenu des contraintes budgétaires, de faire concorder les priorités en la matière avec les attentes des Membres. Une stratégie d'innovation qui détermine «ce que nous voulons être» et «où nous voulons intervenir» est essentielle pour un usage efficace des ressources.

Intuitivement, l'innovation consiste à produire des bonnes idées et des technologies inédites. Il y a cependant, par essence, un risque que même les meilleures idées soient perdues si elles ne se concrétisent pas en un produit ou un service «où nous voulons intervenir» par un utilisateur. De ce fait, un processus d'innovation devrait toujours comporter des phases de conversion, d'essai, de diffusion et de mise à l'échelle (voir la figure 1, p. 59).

Sur un plan organisationnel, un environnement propice est nécessaire pour formuler ou recueillir des idées susceptibles de résoudre les problèmes auxquels la communauté de l'OMM est confrontée aux niveaux mondial, régional et local. Une fois qu'une bonne idée est trouvée, il faut fixer des priorités pour sa mise en œuvre et décider, en toute connaissance de cause, des technologies et des partenaires les plus appropriés à la conception de solutions adaptées aux activités menées. Une fois mises à l'essai sur le terrain, les solutions doivent être transposées pour une application à plus grande échelle.

Les facteurs d'innovation ci-après facilitent la gestion du processus, de l'idée initiale à l'impact final:

Une stratégie d'innovation bénéficiant d'un large soutien et d'une communication appropriée et permettant d'assurer une bonne concordance des objectifs et des activités dérivées;
Une feuille de route pour l'innovation bien établie et mise à jour, avec des besoins précisément définis, classés par ordre de priorité et mis en rapport avec des solutions et des partenaires susceptibles de combler les lacunes;
Un classement des activités par ordre de priorité fondé sur les incidences prévues et des délais appropriés pour la mise à disposition de solutions;
Un portefeuille de services tels que des défis ou interventions en matière d'innovation visant à une incidence directe ou indirecte sur le terrain, des activités systématiques d'apprentissage et d'amélioration des compétences et une évolution de la culture organisationnelle;
Un réseau de partenaires issus de la communauté de l'OMM et d'autres milieux, susceptibles de trouver de bonnes idées et de mettre en œuvre des solutions;
Une structure organisationnelle où les rôles, les responsabilités et les interfaces sont clairement définis;
Un mécanisme de financement des activités et projets d'innovation.

Même si tout est en place, rien ne garantit cependant le succès de l'innovation, qui procède en fin de compte des personnes, des connaissances et de la culture.

Représentation graphique des processus mis en œuvre dans le cadre de l'HydroHub de l'OMM: En application de la stratégie de l'OMM, de gauche à droite, des facteurs de déclenchement extérieurs amorcent la mise en œuvre des processus de prestation de services (en orange) qui fournissent des produits et résultats tangibles aux Membres de l'OMM. Les processus de soutien (en vert) sont mis en place pour créer et tenir à jour les connaissances, le réseau de partenaires et les financements nécessaires à l'instauration d'un environnement propice à l'innovation.

L’expérience de l’HydroHub en matière d’innovation

Le Comité de l'HydroHub pour l'innovation, un organe de contrôle composé de représentants d'organismes internationaux, du secteur public, du secteur privé, du monde universitaire et de la DDC, a commencé ses travaux à la fin de l'année 2017 en mettant en concordance les attentes et la réalité de ce qui peut être obtenu. L'intention était de créer, au sein de l'OMM, une équipe restreinte spécialement chargée de favoriser, permettre et faciliter les activités d'innovation dans l'ensemble des milieux de l'hydrométrie. D'une manière générale, il s'agissait de produire des effets réels et durables pour les Membres.

Figure 1. Chaîne de valeur de l'innovation

Figure 1. Cha.ne de valeur de l'innovation

Au cours des premiers mois de discussion, les notions d'environnement propice et de cadre directeur ont pris forme. L'accent a été mis sur la mise en application opérationnelle et la mise à l'échelle de solutions déjà existantes – plutôt que sur l'ajout de solutions nouvelles dans un portefeuille déjà bien rempli. La composante «écosystème d'innovation» de l'HydroHub devait devenir un dispositif destiné à faciliter l'innovation plutôt qu'un dispositif visant à l'invention ou à la mise en œuvre.

Après avoir défini «ce que nous voulions être», il fallait savoir «où nous voulions intervenir». Le plan stratégique de l'HydroHub définit trois domaines d'activité stratégique (technologies des détecteurs et techniques de surveillance, gestion des données et méthodes de gestion) et précise les résultats attendus des activités d'innovation:

accroissement du soutien apporté à l'innovation en hydrométrie et au partage des données;
amélioration de la collaboration entre les Services météorologiques et hydrologiques nationaux (SMHN), les chercheurs et le secteur privé dans le domaine de l'innovation hydrométrique;
suppression des obstacles à l'emploi de technologies innovantes par les SMHN et d'autres organismes recueillant des données hydrométéorologiques.

Il s'agit là d'un net abandon de l'intérêt initialement porté à certains gadgets au profit d'un soutien pragmatique à la mise en application opérationnelle visant à recueillir et à partager davantage de données sur l'eau.

Sur la base de sa stratégie et de l'approche prescrite pour la détermination des partenariats, la composante «innovation» de l'HydroHub est passée à l'étape consistant à élaborer et à mettre à l'essai les mécanismes et les outils nécessaires à leur mise en œuvre systématique. Un plan de communication a également été développé pour expliquer la façon dont les activités de l'HydroHub en matière d'innovation devraient contribuer à l'image globale de l'OMM.

Appels de l’HydroHub à l’innovation

L'HydroHub lance des appels à l'innovation dans l'intention d'aborder plusieurs domaines cibles à la fois: un appel annonce un défi prioritaire auquel est confrontée la communauté de l'OMM et déclenche des débats qui débouchent généralement sur plusieurs propositions dont se saisit le Comité de l'innovation pour résoudre le problème. Le comité choisit alors une solution, et la mise en œuvre commence. Tout au long du processus, l'HydroHub de l'OMM internalise les connaissances des participants et développe en permanence son réseau de partenaires, tout en veillant à ce que les prestations demandées soient effectivement fournies.

Le premier appel à l'innovation lancé par l'HydroHub portait sur l'observation des paramètres quantitatifs concernant les ressources en eau douce. Au lieu de demander la mise au point d'une nouvelle technologie, l'HydroHub a lancé un appel en faveur d'une démonstration de technologies existantes susceptibles de réduire le coût total d'appropriation pour les SMHN et du partage des plans de fabrication avec les fournisseurs locaux. Ceux-ci devaient ainsi avoir la possibilité de produire, de maintenir en état et de réparer le matériel, avec comme conséquence la création d'emplois et de droits de propriété dans les pays les moins avancés (PMA) et les petits États insulaires en développement (PEID).

La solution choisie associait des technologies à un nouveau modèle de gestion. Le partenaire d'exécution, à savoir l'entreprise Northern Widget LLC du Minnesota (États‑Unis d'Amérique), a obtenu le contrat en raison de la qualité de son expertise et de son expérience en la matière et de sa capacité de fournir une solution complète fondée sur des logiciels libres: un enregistreur de données de télémesure et un détecteur de niveau d'eau, conjointement avec un manuel d'autoproduction et un guide de programmation qui permettront aux SMHN de reproduire la solution sans aide extérieure. Cela satisfait au principal résultat attendu concernant le transfert de connaissances aux SMHN des PMA – les cas types se trouvent en Afghanistan et au Bhoutan – et prouve que le «kit de mise en application» est utilisable.

Bien qu'il ne s'agisse que d'une modeste contribution en matière de technologie, le projet d'appel à l'innovation montre comment il est possible de donner aux SMHN des moyens d'action et de réduire la dépendance à l'aide extérieure et aux technologies étrangères.

Ateliers d’innovation

Les ateliers d'innovation de l'HydroHub, coorganisés avec des partenaires tels que le Groupe de travail MOXXI de l'AISH, se sont aussi révélés particulièrement efficaces pour ce qui concerne la mise en réseau et l'instauration de partenariats. Par exemple, lors du deuxième atelier d'innovation, qui s'est tenu à New York en mars, des SMHN ont débattu de la façon dont ils pouvaient améliorer et maintenir en état leurs réseaux de suivi hydrologique et se sont directement adressés à des prestataires potentiels de solutions, à qui ils ont fait part de leurs besoins et de leurs problèmes en matière de technologie. Voici quelques-unes des questions soulevées par les SMHN:

Comment faire face au fait que, dans certaines parties de l'Afrique, la capacité des batteries peut ramener la durée des intervalles de maintenance de deux ans à seulement huit mois?
Quelle devrait être la solidité des logements dans une région exposée aux ouragans comme la Barbade?
Comment faire face au fait que les frais d'expédition et de douane entraînés par la réparation d'un capteur en Europe ou en Amérique peuvent être plus élevés que le prix du capteur lui-même?
Comment faire face au vandalisme et au vol?
Que faire si un visa est nécessaire pour accéder physiquement à une station hydrologique à des fins de maintenance?

Jusqu’alors, les chercheurs s'étaient concentrés sur les technologies et n'avaient guère prêté attention à ce genre de détails. Dans le cadre de l'atelier, leurs clients (nos collègues des Services nationaux) se sont cependant sentis en mesure d'engager un dialogue fructueux avec leurs fournisseurs et leur ont demandé des solutions mieux adaptées à leurs besoins.

En fait, à la suite de l'atelier, Northern Widget a décidé d'ajouter un panneau solaire optionnel permettant de charger les batteries de l'enregistreur de données et de compenser ainsi leur baisse de capacité. L'optimisation de la consommation d'énergie va toujours de pair avec une réduction des dimensions des panneaux solaires, ce qui permet de mieux cacher les installations et de limiter ainsi les risques de vandalisme et de vol.

La boucle de rétroaction mise en place entre les parties prenantes aux fins d'apprentissage et d'amélioration, même si elle ne résout pas tous les problèmes, permettra d'obtenir progressivement de meilleurs produits et services.

Relever les défis au quotidien

La composante «innovation» de l'HydroHub met désormais l'accent sur la mise en place d'un point de contact pour les SMHN des PMA et des PIED, afin de répondre plus directement aux préoccupations qui se font jour sur le terrain. Plusieurs Services nationaux ont déjà entrepris de partager leurs problèmes quotidiens. L'HydroHub vise à traiter certains de ces problèmes d'une manière novatrice, pragmatique et non bureaucratique.

Si, en matière d'activité bilatérale, chaque cas est différent, des mécanismes généraux de soutien ont cependant été définis:

L'intervention en matière d'innovation: Activité de soutien spécifique, ciblée et de courte durée, visant à relancer les projets d'innovation en cours dans la mesure des capacités de l'HydroHub. Généralement pilotée par un consultant, cette activité représente un petit investissement qui peut cependant avoir des répercussions énormes.
Le camp d'innovation: Activité d'une durée de deux à cinq jours qui réunit des experts internes et externes pour résoudre un problème particulier sur le terrain. Des équipes nationales ou régionales proposent et parrainent un défi urgent qui nécessite du temps et le recours à des experts externes pour être relevé. L'HydroHub apporte alors le soutien nécessaire pour l'organisation, l'accès à son vaste réseau d'experts et, dans la mesure du possible, l'aide financière permettant de mener à bien le camp local d'innovation.
L'innovation sous forme de service: L'HydroHub propose des solutions novatrices adaptées à diverses sortes de travaux dans le cadre de l'Initiative de soutien aux pays (ISP) de l'OMM, de l'Initiative sur les systèmes d'alerte précoce aux risques climatiques (initiative CREWS), du Système mondial d'observation du cycle hydrologique (WHYCOS) et d'autres dispositifs. Il peut s'agir, par exemple, d'un approvisionnement spécialement adapté en technologies peu coûteuses, de l'organisation d'un atelier pour les parties prenantes sur un mode ludique ou de la création d'un outil logiciel spécifique.

Ces activités bilatérales à forte incidence s'accompagnent d'une documentation détaillée sur les diverses expériences acquises et sur l'élaboration des produits de connaissance.

Outre les activités mentionnées ci-dessus, l'HydroHub fournit une feuille de route de l'innovation, qui recense les besoins non satisfaits et les tendances et qui contient, en outre, une analyse des lacunes. Le but est de faciliter la planification et la sélection des activités futures et d'informer les partenaires actuels et futurs des objectifs et des mesures d'incitation. Enfin, un dossier des innovations répertorie les solutions éprouvées qui peuvent intéresser les Membres.

Si la démarche de l'HydroHub en matière d'innovation a donné certains résultats encourageants, sa structure et ses activités ne se sont pas révélées entièrement satisfaisantes. Sa portée, limitée à l'hydrométrie, dissuade d'aborder d'autres domaines. Il ne semble guère possible de collaborer avec de nouveaux partenaires issus d'autres communautés, même lorsque leurs connaissances et leurs compétences pourraient s'avérer déterminantes – c'est en effet aux interfaces qu'a lieu l'innovation. Cependant, le fait que cette démarche parvienne à aider les Membres à relever leurs défis au quotidien et à améliorer la collaboration et le transfert des connaissances en fait un modèle qui pourrait être appliqué dans le contexte plus large de l'OMM.

Transfert d’expérience à l’OMM

L'OMM adhère au changement – à travers la réforme et la restructuration – afin de faciliter la prestation de solutions novatrices pour l'avenir. Les façons de faire adoptées de longue date sont remises en question et optimisées par l'intermédiaire de divers projets et initiatives:

La Plate-forme communautaire de l'OMM, qui renforce les activités de suivi et d'évaluation au regard du plan stratégique de l'OMM et des profils des Membres afin de mieux connaître les besoins les plus urgents des parties prenantes et la façon dont elles peuvent s'adapter aux autres Membres de l'OMM;
L'Initiative de soutien aux pays (ISP), qui crée un réseau de partenaires, de compétences et d'experts;
La plate-forme consultative ouverte, qui favorise l'instauration de partenariats entre le secteur public, le secteur privé et le monde universitaire.

Un changement de culture est en cours, mais le temps presse car la communauté internationale a un besoin urgent de solutions novatrices pour relever les défis mondiaux actuels. Le passage à une approche fondée sur le système terrestre et l'ouverture aux milieux universitaires et au secteur privé permettront de renforcer les synergies en matière d'innovation à l'OMM et de souligner encore davantage la nécessité d'une culture de l'innovation au sein de l'Organisation. Toutes les parties intéressées devront adopter des processus simplifiés et collaborer au sein d'équipes susceptibles d'évoluer et de changer en fonction des besoins des Membres. Ces changements peuvent être facilités par des outils institutionnels, tels que ceux mis en place sur la Plate-forme communautaire de l'OMM, qui favorisent la transparence et facilitent l'interaction.

Comme nous avons tenté de le montrer dans le présent article, la gestion de l'innovation et l'instauration ultérieure d'une culture de l'innovation sont des moyens éprouvés de mettre fin aux cloisonnements et de réunir des personnes aux vues similaires qui sont capables d'obtenir les meilleurs résultats. C'est pourquoi nous insistons de nouveau sur la nécessité de se rassembler et de commencer à instaurer la «culture de l'innovation» demandée par les Membres de l'OMM.

Auteurs

Christoph Meister, Managing Director, BGW AG Management Advisory Group and member of the HydroHub Innovation Committee

Florian Teichert, WMO Secretariat