Royal Meteorological Society – Mobiliser la prochaine génération
Depuis sa fondation, il y a plus de 150 ans, la Royal Meteorological Society1 a étendu et diversifié ses activités, mais en s’attachant toujours à faire progresser la météorologie. Elle est gardienne de la science et des métiers de la météorologie au Royaume-Uni. Avec plus de 3 000 membres un peu partout sur la planète, c’est aussi l’une des plus grandes sociétés météorologiques au monde.
Grâce à son héritage et à sa réputation, la Société est écoutée par les décideurs nationaux et internationaux quand elle se prononce sur les questions météorologiques et climatologiques. Jour après jour, son site Web et ses pages de réseaux sociaux transmettent de nouvelles informations à la population, tandis que ses revues et lettres d’information en ligne rejoignent une large audience – des spécialistes scientifiques aux simples citoyens, dont les jeunes.
Le Club de météorologie
Pour ses activités de sensibilisation, la Société a lancé en 2010 le Club de météorologie – theWeather Club – en vue d’informer, d’éduquer et de mobiliser la population, tout en l’incitant à approfondir son intérêt pour la météorologie. Sur son site (www.theWeatherClub.org.uk/) et dans son bulletin trimestriel, le Club publie des nouvelles, des articles sur le temps et le climat ainsi que de magnifiques photographies. Il collabore étroitement avec le monde des médias afin d’expliquer clairement les conditions météorologiques et de commenter les rapports scientifiques. Sur le site, les membres peuvent participer à des discussions sur le temps, joindre des forums, exprimer leurs points de vue, formuler des idées, envoyer des images et diffuser des observations météorologiques. La section «Ask the Experts» (Interrogez les experts) permet des échanges pédagogiques.
Le Club de météorologie renseigne sur les formations, les activités éducatives et les événements liés au temps et au climat. Il donne aux jeunes des informations sur les métiers de la météorologie et sur les initiatives nationales qui encouragent les écoles et le public à effectuer des observations, telle la “Grande Expérience britannique sur le temps”.
Le Club de météorologie en tournée pour la Grande Expérience britannique sur le temps
En 2011, la Société a créé le Groupe de communication climatologique afin d’améliorer la transmission d’informations scientifiques sur le changement climatique. Le Groupe comprend des experts du climat et des professionnels des médias. Il a donné aux communications cli- matologiques de la Société une orientation et une optique précises au sein d’un même programme cohérent, a dressé la liste des collaborateurs et partenaires potentiels et a déterminé le moment de lancer de nouvelles initiatives pour répondre à des besoins particuliers.
La prochaine génération
La Société attache un grand prix à la formation de la nouvelle génération de météorologistes. Son Comité de l’éducation a pour mission d’étendre l’enseignement de la météorologie et de la climatologie à l’école, afin que tous les élèves y aient accès, et de présenter les débouchés en météorologie. La Société aide de différentes manières à enseigner la météorologie et la climatologie, notamment en secondant les enseignants d’élèves de 5 à 18 ans.
Le site éducatif de la Société (www.metlink.org) permet d’obtenir des ressources pédagogiques, d’emprunter des instruments d’observation, de consulter des informations utiles et de demander la visite d’un météorologiste qualifié en sa qualité d’Ambassadeur. Les Ambassadeurs sont le plus souvent des météorologistes en début de carrière qui se rendent dans les écoles pour y faire des exposés et diriger des activités.
En partenariat avec la Royal Geographical Society et le British Council, la Société a créé un site Web sur le climat à l’école (www.climate4classrooms.org) pour les établissements d’enseignement du Royaume-Uni et du monde entier. On peut y consulter gratuitement des données scientifiques à jour sur le système climatique ainsi que des projections de l’impact que l’évolution du climat pourrait avoir dans un pays ou l’autre. C’est le premier site à diffuser ainsi des prévisions à l’échelle nationale. Il permet aux professeurs et aux élèves de voir quel impact le changement climatique risque d’avoir sur leur pays et ailleurs sur la planète et quelles mesures sont envisagées pour s’adapter à ces effets ou les atténuer.
La Société propose aux enseignants stagiaires en géographie des journées de formation en météorologie. La plupart sont déjà diplômés en géographie mais n’ont pas étudié le temps au Royaume-Uni depuis l’âge de 14 ans et ne se sentent pas prêts à enseigner cette matière en classe.
En 2013, les étudiants de 20 universités ont bénéficié d’une formation sur les dépressions aux latitudes moyennes et d’autres aspects de la météorologie lors de cours théoriques, d’excursions sur le terrain et de travaux pratiques. Grâce à une meilleure connaissance du sujet et une plus grande confiance en eux, ils pourront enseigner convenablement le temps et le climat dans les écoles secondaires.
Chaque année, la Société prête gratuitement des instruments météorologiques aux écoles qui souhaitent réaliser des activités en classe ou à l’extérieur. Ses appareils perfectionnés accompagnent les élèves lors d’expéditions vers des contrées lointaines partout dans le monde. La Société appuie également les activités OPAL (laboratoires en plein air) qui parcourent le Royaume-Uni pour expliquer aux jeunes et à la population en général les techniques d’observation, la prévision du temps et les phénomènes météorologiques.
Les membres de la Société rédigent régulièrement des articles dans des revues de science et de géographie destinées aux jeunes et à leurs professeurs – parmi les derniers sujets abordés figuraient le lancement de ballons-sondes par les écoles, les excursions sur le terrain et le phénomène des tornades. Le lancement de ballons météorologiques a suscité beaucoup d’intérêt, car c’est effectivement une façon excitante d’appliquer la science, la technologie, l’ingénierie, les mathématiques (STEM) et la géographie. Avec l’aide de scientifiques de l’Université de Manchester, la Société a exécuté son propre lancement de ballon-sonde à partir d’une école du nord-ouest de l’Angleterre. Elle a rédigé des conseils pour les écoles qui envisagent de réaliser ce genre d’activité. Un ballon muni d’un appareil photo, d’une radiosonde à dispositif de repérage et d’un petit parachute peut s’élever jusqu’à 21 km avant l’ouverture de son parachute pour amortir la descente vers le sol, où on le retrouve grâce au dispositif de repérage. La radiosonde recueille des données sur l’atmosphère.
Les médias sociaux
La Société tient chaque année une conférence sur la météorologie au cours de laquelle les étudiants et les jeunes chercheurs présentent leur travail, tissent des liens et rencontrent d’éventuels employeurs. Le compte Facebook de la conférence sert à organiser les réunions, recruter des membres, coordonner l’événement et bien plus. Les jeunes membres de la Société créent eux aussi des comptes Facebook pour orchestrer des activités de groupe et des réunions.
Beaucoup de membres de la Société, y compris les étudiants, ont un compte Twitter et échangent régulièrement sur le réseau. Cette plate-forme en temps réel est un excellent moyen de signaler des phénomènes météorologiques en cours; la diffusion instantanée des messages est idéale pour discuter et se tenir informé. C’est un outil inestimable pour les étudiants qui veulent parler de leur travail, leurs idées et leurs cours. Twitter suscite un esprit de camara- derie et se prête parfaitement à la création de réseaux.
Le 20 mars, à l’occasion de la Journée météorologique mondiale, la Société organisera une discussion Twitter sur les choix de carrière. En collaboration avec l’Institute of Physics et plusieurs prestataires de services météorologiques, elle donnera des conseils d’orientation et répondra aux questions en ligne.
Autres activités
Puisque la météorologie conjugue les connaissances de nombreuses branches de la science, la Société fait appel à une palette toujours plus large de spécialistes. En rap- prochant ainsi les experts, elle favorise la collaboration et la diffusion du savoir sur le temps et le climat. Elle a mis sur pied un site Web sur les observations météorologiques (WOW), de concert avec le Met Office et le Ministère de l’éducation. Le site rassemble des données recueillies au Royaume-Uni afin d’expliquer les phénomènes météorologiques et de stimuler l’intérêt d’observateurs amateurs. Il a franchi la barre de 100 millions d’observations au printemps 2013.
Les publications scientifiques sont au cœur des activités de la Société, qui possède six revues et fait paraître toujours plus d’ouvrages. Elle gère également un programme de réunions locales, nationales et internationales de membres et de non-membres. Enfin, elle participe à une multitude d’œuvres caritatives avec les écoles, la population et la profession. L’action bénévole de ses membres contribue à étendre la compréhension du temps et du climat, de la science et de ses applications dans l’intérêt général.
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1 La British Meteorological Society a été créée en 1850; elle est devenue la Royal Meteorological Society en 1883, lorsque la reine Victoria lui a accordé le privilège d’ajouter «Royal» à son nom.