La chaleur océanique et l’élévation du niveau de la mer mettent en danger les populations du Pacifique Sud-Ouest

Messages clés

Température

L’année 2024 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée dans le Pacifique Sud-Ouest, avec un dépassement d’environ 0,48 °C de la moyenne de la période 1991-2020. Cette situation est liée à l’influence persistante de l’épisode El Niño de 2023/2024. D’après les jeux de données nationaux, de nombreux pays ont enregistré leur année la plus chaude.

La chaleur extrême a touché une grande partie de la Région en 2024, avec des températures record en Australie et aux Philippines. Elle a fait peser de sérieux risques sur la santé publique, les moyens de subsistance et les écosystèmes.
 

WMO RA V SW Pacific land and ocean 1900-2024 - Difference from 1991-2020 average

Précipitations et tempêtes

La côte sud de l’Australie, le nord de la Nouvelle-Zélande et de nombreuses îles du Pacifique ont souffert de déficits de précipitations. À l’inverse, des précipitations supérieures à la moyenne ont été enregistrées dans certaines parties de la Malaisie, en Indonésie, dans le nord des Philippines, dans le nord de l’Australie, dans l’est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, aux Îles Salomon et dans le sud de la Nouvelle-Zélande.

Des inondations et des précipitations extrêmes ont eu des conséquences mortelles et destructrices dans toute la Région, avec des épisodes majeurs en Australie, en Nouvelle Zélande, aux Fidji, en Malaisie, en Indonésie et aux Philippines, où les collectivités, les infrastructures et les économies ont été bouleversées.

Aux Philippines, la saison des cyclones tropicaux de fin 2024 a été sans précédent, avec le passage de 12 tempêtes entre septembre et novembre, soit plus du double de la moyenne. Sur l’ensemble de la période, plus de 13 millions de personnes ont été sinistrées dans 17 des 18 régions du pays, et plus de 1,4 million de personnes ont été déplacées.

Cryosphère

La neige et la glace sont rares dans la plupart des régions du Pacifique Sud-Ouest, mais pas dans toutes. On recense des glaciers dans les montagnes de Nouvelle-Zélande ainsi que sur les plus hauts sommets de la partie occidentale de la Nouvelle-Guinée.

En Indonésie, la perte de glace des glaciers s’est poursuivie à grande vitesse en 2024. Selon les estimations satellitaires, la superficie totale de glace dans l’ouest de la Nouvelle-Guinée a diminué de 30 à 50 % depuis 2022. Si la fonte se poursuit à ce rythme, une perte totale de la glace est attendue en 2026 ou très peu de temps après.

Océan

La température moyenne annuelle de surface de la mer en 2024 était la plus élevée de la série chronologique commencée au début des années 1980.

En 2024, le contenu thermique du Pacifique Sud-Ouest s’est classé au deuxième rang des plus élevés, à égalité avec ceux de 2021 et de 2023 et derrière le record de 2022. Les zones où le réchauffement océanique a été le plus marqué ces cinq dernières décennies sont la mer de Tasman, la mer des Salomon et la plupart des zones entourant les petits États insulaires du Pacifique.

Le réchauffement océanique contribue à l’élévation du niveau de la mer et modifie les courants océaniques. Il altère indirectement la trajectoire des tempêtes et accroît la stratification de l’océan, ce qui peut entraîner des changements dans les écosystèmes marins.

Au cours de l’année 2024, la majeure partie du secteur océanique du Pacifique Sud Ouest a été touchée par des vagues de chaleur marine fortes, intenses ou extrêmes. En janvier, en avril, en mai et en juin 2024, les vagues de chaleur marine se sont étendues sur près de 40 millions de km², soit un record depuis le début des relevés, en 1993.

Le réchauffement, l’acidification et la désoxygénation de l’océan nuisent à la biodiversité, aux écosystèmes et aux habitats marins. L’ensemble de la portion océanique du Pacifique Sud-Ouest subit une acidification.

Top: Map of regional SST trends over the period 1982–2024 using the Copernicus Marine Service Operational Sea Surface Temperature and Ice Analysis (OSTIA) product. Grey areas indicate where less agreement could be obtained from an ensemble of three international SST products (Copernicus Marine OSTIA, Copernicus Marine ESA CCI, NOAA OISST). WMO Region V, South-West Pacific, is outlined in black. Bottom: SST anomalies averaged over WMO Region V, South-West Pacific, relative to the 1982–2024 reference period. The dashed line indicates the linear trend over the period. The Copernicus Marine OSTIA product was used to generate this graph, and the ensemble of this product with the other products (ESA CCI up to 2022; NOAA OISST up to 2024) was used to provide the annual mean ensemble spread (two standard deviations, black lines).

Third-party map. The map (top) was taken from Copernicus Climate Change Service and Mercator Ocean International in April 2025 and may not fully align with United Nations and WMO map guidance

Niveau de la mer 

Dans toute la Région, le niveau de la mer dépasse la moyenne mondiale, ce qui constitue une menace pour les îles du Pacifique, où plus de la moitié de la population vit à moins de 500 mètres des côtes. Les collectivités sont confrontées à des décisions difficiles: rester vivre dans des zones à haut risque ou partir pour assurer leur avenir.

Par exemple, ces deux dernières décennies, l’érosion côtière et les inondations ont gravement endommagé le village de l’île de Serua (Fidji): la digue a été détruite, les logements ont été submergés et l’eau de mer a anéanti les cultures vivrières et emporté les sols fertiles. À deux reprises, l’île a connu des inondations si extrêmes qu’il a été possible de la traverser entièrement en bateau sans toucher terre.

Les villageois sont à court de solutions d’adaptation. La construction de digues, la plantation de mangroves et l’amélioration des systèmes de drainage ne sont plus des options viables. Le Gouvernement fidjien a proposé d’aider les habitants de l’île à se réinstaller, mais beaucoup choisissent de rester en raison du concept de «vanua», qui se traduit littéralement par «terre» et représente le lien profond qui unit les populations locales à leurs terres ancestrales.

Annual mean sea-level trend (mm/year) in the western Pacific and Australia region

Copernicus Climate Change Service and Laboratory of Space Geophysical and Oceanographic Studies (LEGOS), France, in January 2025 and may not fully align with United Nations and WMO map guidance

Mesures préventives

Les cyclones tropicaux record qui ont déferlé sur les Philippines en 2024 y ont eu collectivement des effets dévastateurs. Selon les premières estimations, les dommages causés aux infrastructures, aux logements et à l’agriculture s’élèvent à 430 millions de dollars É.-U. Toutefois, les pertes humaines ont été limitées grâce à des alertes précoces axées sur les impacts et à des mesures préventives, qui ont impliqué de mobiliser des équipes spéciales de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. Ces équipes ont organisé la distribution d’argent en espèces et facilité l’évacuation des bateaux de pêche vers des lieux plus sûrs avant le passage des typhons.

Le renforcement de la résilience est l’une des priorités du plan national d’adaptation des Philippines. Les cyclones tropicaux devraient devenir moins fréquents, mais leur intensité augmentera considérablement, ce qui causera de graves dommages aux infrastructures, à l’agriculture et aux zones côtières et aura des répercussions pour des millions de Philippins.